หลักการง่ายกว่าที่คิด: แผงบนหลังคาผลิตไฟตอนมีแดด บ้านใช้ไฟจากแผงก่อน เหลือค่อยดึงจากการไฟฟ้า ระบบที่นิยมสุดสำหรับบ้านคือ ออนกริด (On-grid) ต่อขนานกับไฟบ้านปกติ ไม่มีแบตเตอรี่ จึงถูกและคืนทุนไวสุด — แปลว่าโซลาร์เหมาะที่สุดกับบ้านที่ใช้ไฟตอนกลางวัน: มีคนอยู่บ้าน ทำงานที่บ้าน เปิดแอร์ช่วงบ่าย หรือมีตู้เย็น-ปั๊มน้ำ-เครื่องใช้เดินทั้งวัน
ขนาดที่นิยมติดบ้าน 3-5 kW ใช้พื้นที่หลังคาราว 15-25 ตร.ม. ฝั่งรับแดด (ทิศใต้/ตะวันตกดีสุด) ระบบ 3 kW ผลิตไฟได้ราววันละ 10-13 หน่วยในสภาพแดดไทย ถ้าใช้ทันตอนกลางวันหมด เท่ากับลดค่าไฟเดือนละราวพันกว่าบาท ราคาติดตั้งรวมอุปกรณ์ปัจจุบันอยู่หลักแสนต้น ๆ สำหรับ 3-5 kW จุดคุ้มทุนทั่วไปจึงอยู่ราว 5-8 ปี ขณะที่แผงรับประกันประสิทธิภาพกัน 25 ปี — ยิ่งใช้ไฟกลางวันมาก ยิ่งคืนทุนไว ส่วนไฟที่เหลือขายคืนการไฟฟ้าได้ผ่านโครงการภาครัฐ (อัตรารับซื้อต่ำกว่าค่าไฟที่เราซื้อ จึงควรออกแบบขนาดให้ "ใช้เองหมด" มากกว่าหวังขาย)
หลังคาเก่าใกล้หมดอายุ — เปลี่ยนหลังคาก่อนติดแผง มิฉะนั้นอีกห้าปีต้องรื้อแผงลงมาซ่อมหลังคา จ่ายสองต่อ · อินเวอร์เตอร์คือชิ้นที่มักเสียก่อนแผง เลือกแบรนด์มีศูนย์ไทยและประกัน 5-10 ปี · ระวังทีมขายที่เร่งปิดด้วย "ผ่อนเท่าค่าไฟ" โดยไม่เคยดูบิลไฟจริงของบ้านคุณ — ระบบดีต้องเริ่มจากพฤติกรรมใช้ไฟของบ้านนั้น ไม่ใช่โปรโมชั่น
ตัวเลขในบทความเป็นค่าประมาณ ณ ช่วงที่เขียน เงื่อนไขการรับซื้อไฟและราคาอุปกรณ์เปลี่ยนแปลงได้ ตรวจสอบข้อมูลปัจจุบันก่อนตัดสินใจ